电网外·六

大难不死，必有后福。

棚子里的生活又将王伯伯拖回到无涯的幻想中。他自烧自煮地过著。他悬望著儿媳们还能回来，他布置著冬天来如何收养麦。……他打听到那班弟兄们退得非常远了，今后也再没有什么乱子来扰他了。

他是如何地安心啊！

过著。没事将门儿关起来。一天，两天，……

一个阴凉的下午，小棚子外有一点儿「橐橐」的敲门声。

「这一定又是蔡师公。」

王伯伯的心里想。他轻悄地打开小门儿准备吓蔡师公一跳。

「王国爹好呀？」

王伯伯一看：——

刘保甲！

他的心儿便立刻慌张起来。这个家伙一来，王伯伯就明白：必无什么好事情商量。本能地，他也回了一句：

「好呀！」

「你这回真正吃亏不小啦！」

「唉！……」

「现在镇上已经来了一班赈灾的老爷，他们叫你去说给他们听，你一共损失了多大一个数目儿。他们可以给你一些赈灾钱。」

「赈灾钱？」

王伯伯的心儿又是一怔。这个名目儿好像听得非常纯熟似的。他慢些儿记著：有一年天干，又有一年涨大水，好像都曾闹过那么些玩意儿。有一年他还请过那些委员老爷们吃过一碗面，他也向那些委员老爷们叩过头。结果，名字造上册子了，手印儿也打了，而「赈灾钱」始终没有看见老爷们发下来。现在，又要来叫他去打手印，上册子，他可不甘心了。然而，他还是非常低声地对刘保甲爷说：

「刘爷，请你对老爷们去说一声，我这儿不要赈灾钱。我现在还生毛病，不能够出去。」

「那不行呀！老爷们等著哩！要不然，他们就派兵来抓！」

王伯伯的心里一惊：

「那么我同你去一回吧！不过，『赈灾钱』我是没有福气消受的。」

刘保甲斜瞅了他一眼：

「那么，走呀！」

王伯伯的脚重了三十三斤，他一步一拖著。

看看，那儿还站了很多很多的人，蔡师公，王定七，杨六老倌，……

「你叫什么名字？」

「王国六。」

「几十岁呢？」

「今年五十五。」

「住在哪儿？」

「前面！」

「匪徒们烧了你多少房子？」

「怎么？说呀！」

「他，他，他们没有烧，烧我的房子呀！」

「那么，你的房子是什么人烧的呢？」

「说呀！」

王伯伯的嘴巴战了一下：

「是官，官，官兵呀！」

「混账！」老爷们跳将起来，「你这个老东西胡说八道！你，你，你发疯！」

王伯伯吓的两个腿子打战。老爷们立刻回转头来，向另外一个写字的先生说：

「老李！你记著：王国六，瓦屋三间，全数烧毁。损失约二百元上下！……」

随即便回转头来；

「王国六！你自家去写个名儿。」

「我，老爷！不会写字的。」

「打个手印。」

王伯伯很熟习地打了一个手印。

「还有，王国六，你家里被匪徒杀死几多人？」

「人，人，没有。」

老爷们又回转头来：

「老李，你再记：王国六家，杀死三人，一子，一孙，一媳。」

「老爷，没有呀！我的儿子，媳妇，孙儿都没有死呀！」

「混账！不许你说话！」

「老爷啊！……」

王伯伯再想分辩，可是，老远地：——

大大帝！大大帝！……

大家都回过头来一看：

一大队团防兵押解著无数妇女和孩子们冲来了。在残砖破瓦边，一群一群地叫她们跪著。

大家都痴了！王伯伯惊心地一看，媳妇和两个孙儿好像都跪在里面似的。他发狂地怪叫起来：

「哎呀！……」

可是，机关鎗已经格格格地扫射了！

尸身一群一群地倒将下来。王伯伯不顾性命地冲过去，双手拖住两个血糊的小尸身打滚！

停停。

委员者爷们都从容地站起来，当中的一个眉头一皱，便立刻吩咐那个携著照相机的伙计，赶快将照相机架起。

「拍呀！拍呀！多拍两三张，明儿好呈报出去。」

那个写字的李先生也站将起来了。他像有些不懂似的。他吃吃地问：

「这照拍下来有什么用呀？……」

「傻子！」

委员老爷回头来一笑，嘴巴向李先生努了一下。李先生也就豁然明白过来。

委员老爷便吩咐著刘保甲说：

「你赶快去！叫两个人伕来，将那个昏在死尸中的老头儿抬起，送回他自家的茅棚子里去。